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“Hemos visto que la respuesta de los cultivos celulares sometidos a estrés lumínico se asemeja a la respuesta de defensa que da la planta en su conjunto ante otras situaciones adversas, como déficit hídrico, estrés salino o ataque de organismos patógenos”, ha explicado en declaraciones a DiCYT Juan Arellano, investigador del IRNASA y responsable del estudio, en el que también han participado científicos de la Universidad de Salamanca, algunos adscritos al Centro Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (CIALE) y al Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG, centro mixto en el que también participa el CSIC).

La intensidad de luz suele ser muy alta y venir acompañada por períodos prolongados de sequía y altas temperaturas en zonas tropicales y, también, en la península Ibérica durante el estío. Estas condiciones ambientales interfieren en la fotosíntesis, el proceso biológico por el que la energía solar se transforma en energía química para su uso en la asimilación de materia inorgánica y biosíntesis de materia celular. Si bien la luz es imprescindible para la planta, “un exceso puede causar daño”, ya que supone contar con demasiada energía que hace que el oxígeno molecular se transforme en una especie reactiva de oxígeno capaz de dañar proteínas y lípidos, esenciales para el organismo vegetal, mediante reacciones de óxido-reducción.

La especie reactiva de oxígeno que se forma principalmente por un exceso de energía solar se denomina oxígeno singlete, la cual es responsable de la generación de una serie de subproductos oxidados, que la planta es capaz de detectar, de manera que manda una señal de estrés que llega hasta el núcleo de las células vegetales. Esta señal activa o reprime la expresión de unos 450 genes desencadenándose las respuestas de defensa. En teoría, si una planta no contase con este mecanismo de defensa frente al exceso de energía solar, perdería su capacidad de aclimatación y de asimilar energía de manera eficiente y, por tanto, de realizar la fotosíntesis y de sobrevivir en condiciones ambientales como la investigada.

Cultivo celular

Los científicos que han participado en este proyecto de investigación han observado todo este proceso gracias a cultivos de células de Arabidopsis thaliana, no directamente sobre las plantas. “Es un buen modelo porque nos permite observar una respuesta celular inmediata y reproducir mejor las condiciones de trabajo como tiempo de tratamiento o intensidad de luz a la que sometemos el cultivo”, señala Arellano, “lo que buscábamos era una respuesta a nivel celular”. En teoría, los resultados deben ser extrapolables a otro tipo de plantas, ya que se considera que Arabidopsis thaliana es un buen modelo para estudiar el conjunto de los organismos vegetales.

Repercusiones

Por lo tanto, se trata de una investigación básica, en la que se han analizado aspectos moleculares muy concretos. Sin embargo, esto no quiere decir que la investigación no vaya a tener importantes aplicaciones en un futuro. “Ante el calentamiento global, tenemos que pensar en un mayor estrés lumínico que provocará que, con el paso del tiempo, algunas especies no se puedan cultivar en determinados lugares”, afirma el investigador. En este caso, habría que buscar plantas más resistentes, de manera que “nuestro estudio puede ayudar a pensar en otros tipos de cultivos agrícolas a largo plazo”, apunta.

Estos días hemos visto varios gadgets que incluyen celdas solares, lo cual a veces no se ve tan práctico. Sin embargo Samsung ha querido sacarle provecho al astro rey y ha sacado una netbook que en su carcasa incluye varios paneles fotovoltaicos.

La Samsung NC215S como pueden ver, cuenta con una serie de paneles que le dan a la batería hasta 14.5 horas de vida, llama la atención que fue desarrollada para ser usada inicialmente en Africa, donde es difícil encontrar corriente eléctrica en ciertas zonas para cargar batería. Por dos horas que la Samsung NC215S este bajo el sol, tendrá 1 hora de pila.

Adicionalmente viene con procesador Intel Atom N570 dual-core a 1.6 GHz, 250 GB de almacenamiento así como 1 GB de RAM y un peso de 1.3  kilos. Se comenzará a comercializar en Rusia a partir de agosto por $479 dólares.

Me gusta la idea del panel solar pero me pregunto si no sobrecalentará demasiado, además que sería interesante ver su rendimiento, queda como otro de los gadgets que nos gustaría ver de cerca.

Vía: Engadget

Las principales empresas contaminantes de Australia deberán pagar a partir del 1 de julio de 2012 un impuesto de 23 dólares australianos (17,3 euros) por cada tonelada de dióxido de carbono que emitan, según informó este domingo el Gobierno.

La medida afectará a alrededor de 500 empresas, incluidas las industrias del acero y el aluminio, según anunció la primera ministra, Julia Gillard. El Gobierno ya cuenta con los votos necesarios para garantizar la aprobación parlamentaria de este plan.

El objetivo, según Gillard, es reducir en 160 millones de toneladas la emisión de gases contaminantes de aquí a 2020, una cifra que equivaldría a “apartar de la circulación a 45 millones de automóviles”.

El impuesto aumentará un 2,5 por ciento anual hasta julio de 2015, año en que está previsto que entre en funcionamiento en el país un nuevo mecanismo para el intercambio de emisiones cuyo precio estará regulado por el mercado.

Con los más de 9.200 millones de dólares australianos (casi 7.000 millones de euros) que se espera recaudar en los tres próximos años gracias a este impuesto, el Gobierno intentará crear empleo, fomentar fuentes energéticas no contaminantes, incentivar económicamente a las principales empresas emisoras de carbono para que reduzcan los gases de efectos invernadero y desarrollar programas contra los efectos del cambio climático.

La poderosa industria minera ha reaccionado negativamente a esta medida y ha advertido de que el impuesto causará la pérdida de empleos y una reducción de las inversiones en la minería de carbón. Una de las principales compañías mineras del país, Xstrata, se ha mostrado “decepcionada” por el hecho de que el Gobierno no haya consultado “realmente” a las empresas.

Australia es el mayor exportador mundial de carbón de coque y depende en un 80 por ciento del carbón para generar electricidad, una actividad que representa el 37 por ciento de las emisiones.

El carbón es también una de las principales fuentes de ingresos mediante la exportación. Solo el año pasado, el país facturó 46.000 millones de dólares en ventas al extranjero. Alrededor de 40.000 personas trabajan directamente en las minas de carbón australianas y más de 100.000 lo hacen indirectamente, según los datos del sector.

1. Por nuestra salud. Los cocches eléctricos son un 97% más limpios que los de combustión, según datos de Electric Power Research.

2. Por el aire que respiramos. Aproximadamente el 80% de la contaminación urbana y el 35% de la total es causada por el transporte.

3. Por tener una vida más agradable. Los vehículos eléctricos disfrutan de un menor nivel de ruido y mayor fiabilidad.

4. Porque es tu elección. Cada vez existe mayor oferta de cocches eléctricos. Ya existen vehículos eléctricos que permiten el uso diario sin perder prestaciones (autonomías + 100 km/carga y velocidades de + 100 km/hora). Gracias a sistemas como las baterías de Ion-Litio triplicarán la autonomía de las primeras de cadmio y admitirán cargas rápidas.

5. Por evitar lo evitable. La polución del tráfico mata tres veces más que los accidentes.

6. Por nuestros bolsillos. Las autoridades públicas y entidades privadas están llevando a cabo iniciativas, algunas todavía embrionarias, que intentan avanzar en el concepto de movilidad sostenible. Como por ejemplo, la proliferación de cocches eléctricos que reducen las sustancias contaminantes, la limitación del tráfico de vehículos privados contaminantes o las tasas e impuestos sobre los vehículos más contaminantes o subvenciones a la adquisición de vehículos ecológicos.

7. Los datos hablan por sí solos. Los coches de Madrid contaminan más que todos los aviones de Europa, según la plataforma Going Green.

8. Por ahorrar. Son más económicos porque reduces costes en combustibles hasta a una décima parte, porque minimiza el mantenimiento reduciendo costes directos, reduce las averías por su simplicidad y simplifica las necesidades técnicas para el mantenimiento.

9. Porque la recarga no es una excusa. Ya existe una extensa oferta de fabricantes de estaciones/columnas de recarga públicas.

10. Si no lo compras, alquilalo. En Europa y EEUU ya existen diversas iniciativas de alquiler, plataformas de lanzamiento o car-sharing de este tipo de vehículos.

Por qué utilizar una moto eléctrica

Las motos eléctricas son más ecológicas que las convencionales. Al no utilizar gasolina no emiten gases contaminantes, como dióxido de carbono(CO2), monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx) o partículas finas PM10. En la actualidad, gran parte de la contaminación que sufren los ciudadanos proviene del tráfico rodado.

No obstante, parte de la producción actual de la electricidad actual se basa en combustibles fósiles. Para que todo su ciclo fuera limpio, se debería potenciar el uso de las energías renovables. Otro punto “verde” a su favor es su nula contaminación acústica: son tan silenciosas como una bicicleta.

El factor económico también juega a su favor. Si bien son algo más caras que las convencionales, la inversión inicial se amortiza en poco tiempo. Su coste anual es varias veces inferior al de un modelo de combustión similar. Su usuario pagará diez veces menos por la electricidad que por el combustible, y se olvidará de las gasolineras, ya que se puede recargar en el garaje. Las ventajas fiscales y las subvenciones de diversas instituciones públicas contribuyen a acortar precios.

Los motores eléctricos son más sencillos, con menos riesgos de averías, y su coste de mantenimiento es menor. Los cambios regulares de filtros y aceites desaparecen en las motos eléctricas.

Iberdrola apuesta por el modelo Vectrix VX-1 y señala que su coste anual es más de tres veces inferior al de una Scooter de combustión de 250 cc: 412 euros contra 1.702 euros, debido a las revisiones, la gasolina y los cambios de aceite.

El mercado ofrece cada vez más modelos con todo tipo de prestaciones y precios. Al igual que en el resto de productos, conviene comparar y estudiar los detalles de cada uno para elegir el que más se adapte a las circunstancias de cada uno.

Las instituciones apoyan cada vez más el uso de vehículos de transporte ecológicos. El Proyecto MOVELE, gestionado y coordinado por el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE), pretende introducir entre 2009 y 2010, dentro de entornos urbanos, 2.000 vehículos eléctricos y 500 puntos de recarga.

A pesar de sus diversas ventajas, el uso de la moto eléctrica es limitado, incluso en urbes como Barcelona, una de las capitales europeas con mayor número de motociclistas. Así lo señala un informe del RACC en el que estudia su potencial en dicha ciudad. Según sus responsables, la transición hacia una movilidad eléctrica total será lenta por varios retos tecnológicos: las baterías, la red de recarga y las mejoras de los vehículos actuales de combustión interna. No obstante, el informe señala que las motos eléctricas son ya bastante competitivas en cuanto a coste y prestaciones y por ello, recomienda más ayudas y un despliegue mayor de los puntos de recarga.

ALEX FERNÁNDEZ MUERZA – www.consumer.es

¿Puede el atractivo de los vehículos ecológicos superar el deseo de toda la potencia en bruto de un motor de gasolina?

La empresa Synovate, realizó una encuesta a más de 13,500 personas en 18 mercados distintos cuyo tema fue “Auto verde vs Auto de ensueño”, suponiendo que el  factor dinero no sea un obstáculo de compra.

La respuesta prevaleciente entre los 18 mercados encuestados fue: el 37% compraría un auto verde, el 30% preferiría comprarse su auto de ensueño y el 22% restante afirmó que su auto de ensueño es un vehículo verde. Lo que significa que el 59% mostró el deseo de irse por lo verde.

Los fabricantes de autos se encuentran actualmente produciendo más y más opciones atractivas para este creciente grupo de personas inclinadas por lo “verde”, comenta Scott Miller, CEO de Synovate Motoresearch, -”No podemos olvidar que los automóviles son el producto final cuando se trata de una conexión emocional con la gente. Lo que usted maneja dice más de su personalidad de lo que se imagina. Siempre habrá un grupo de personas que no querrá comprometer el carro de sus sueños por razones “verdes”-. ¿La respuesta a esta afirmación? El 22% que quiere ambas características, es el futuro de la industria.

Otros resultados que se obtuvieron con el estudio realizado por Synovate son:

- El 77% de la muestra de Tailandia prefiere un auto verde, mientras que en Corea es el 76%, en China el 75% y en Brasil el 72%.

- El Gobierno brasileño ofrece incentivos para la compra de vehículos más ecológicos en su país.

- El mercado coreano está más inclinado hacia los vehículos verdes que a los modelos económicos.

- La nación que mayoritariamente eligió automóviles verdes fue Alemania, ya que el 58% está a favor de apoyar la conservación del medio ambiente.

- El 47% de los hindúes se inclinan por el auto de sus sueños que por un auto verde.

- En los Estados Unidos el 35% de las personas compran el auto de sus sueños, el 23% elige un auto verde y el 19% dice que su auto de ensueño es un auto verde.

- En general, el 15% de los encuestados en los 18 diversos mercados estudiados dicen que comprarán un auto nuevo en los próximos 12 meses.

- Los posibles compradores de autos nuevos se ubican en su mayoría en la India con 38%,  seguidos por Egipto con un 24% y Turquía con un 23%.

- Más del 6% de los encuestados entre los 18 mercados estudiados, dice que van a comprar un automóvil usado en el próximo año.

- En general, del 30% de la gente que elige el auto de sus sueños, 35% son hombres y 27% son mujeres.

- El 53% de los encuestados en Sudáfrica, comprarían antes el auto de sus sueños que un auto verde.

Ecomoda o moda ecológica: el último grito fashion. Una tendencia que crece día a día es el cambio en los procesos de desarrollo de las prendas, desde la utilización de materia prima reciclable hasta tecnologías de fabricación no contaminantes.

Este concepto, que es relativamente nuevo, hasta la actualidad abarca sólo una parte muy pequeña de la producción de moda. El porcentaje de materiales que se reciclan es muy bajo si lo comparamos con el total utilizado para la fabricación de prendas, y el consumo desenfrenado tan vigente en nuestros días tampoco ayuda al cuidado del medio ambiente.

La infinita oferta de productos en el mercado nos ha empujado en los últimos tiempos a comprar todo lo que estuviera a nuestro alcance, y muchas veces en detrimento de la calidad y durabilidad de las prendas. Este hábito era inexistente en el tiempo de nuestras madres y abuelas, que sin saberlo sí estaban contribuyendo a preservar recursos naturales y reducir la contaminación.

Pero el despertar de la conciencia ecológica nos obliga a volver a las buenas costumbres: poco a poco se está observando una creciente preferencia por las prendas confeccionadas con fibras naturales - biodegradables y reciclables – mucho más duraderas y menos contaminantes que sus equivalentes sintéticos.

Haití, consecuencias ambientales del terremoto. El sismo que abaló a Haití días atrás, una catástrofe que mató a cientos de miles de personas y dejó a otros tantos gravemente heridos, sin hogar e intentando recibir la ayuda que desordenadamente llega desde todas partes del mundo, generó además una gran contaminación para sumarse a los problemas ambientales que el país sufre hace décadas.

La geografía de Haití está devastada hace mucho tiempo, con una propensión a los desastres ecológicos que ya se venía alertando desde hace rato. Desde el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente se anuncia que el terremoto no tendrá consecuencias ambientales graves, algo que cuesta creer debido a la magnitud de la catástrofe.

Los problemas sociales y económicos de Haití guardan una triste relación con el desgaste de sus recursos naturales, que fueron explotados sin piedad: el país tiene que importar prácticamente todos los productos agrícolas que se consumen, porque la deforestación ha alcanzado casi el total de las áreas verdes, y hoy en día es posible afirmar que en Haití no hay suelo fértil.

La pobreza de la población haitiana es llamativa, y sus condiciones de existencia nunca podrán mejorar sin la ejecución de políticas de reconstrucción a todo nivel. Con la tragedia causada por el terremoto y sus consecuencias ambientales, son necesarias acciones urgentes de ayuda, pero también es imperioso el desarrollo de medidas a largo plazo destinadas a mejorar servicios esenciales para toda la sociedad.

Se calcula que el terremoto de Haití haya sido treinta y cinco veces más potente que la bomba atómica de Hiroshima, y sin lugar a dudas la precaria infraestructura del lugar hace mucho más difícil la recuperación del pueblo haitiano.

Ahora es momento de ayudar a combatir los problemas elementales de Haití, como el suministro de alimentos, los servicios de sanidad y las consecuencias ambientales del terremoto, pero sin olvidar que sólo por medio de políticas a largo plazo para la recuperación de sus recursos se podrán mejorar las condiciones para la vida del pueblo haitiano y su medio ambiente.